Всего лишь 500 слов между первым появлением Рейдена в "Камне" и эпизодом с Альфой, танцующим в гостинице. Не знаю, стоит ли расписывать этот промежуток подробнее, или информации хватает.

Разовые подработки действовали Рейдену на нервы даже больше, чем отсутствие таковых. В крайнем случае, всегда можно было наплевать на писк Альфы, срезать с него ещё пару бубенцов и продать тому же старикашке. Дело было совершенно не в этом. Просто каждый раз доказывать, что ты чего-то стоишь, каким-то ублюдкам, которых он мог бы уложить одной левой, казалось ему, мягко говоря, унизительным.
С этими мыслями он толкнул тяжёлую дверь джаз-бара “Чёрный Камень”. Внутри было темно и почти пусто - завсегдатаи собирались ближе к восьми часам, а сейчас не было ещё и пяти.
- Аа, Таба, ты как всегда внезапен, - поприветствовал его бармен.
Рейден молча пожал плечами. Кен сдержал обещание, и пиво ему больше ничем не разбавляли, но любопытство бармена и официанток при этом казалось ему чем-то сугубо излишним.
Он пристроился на табурете возле стойки и жадно присосался к кружке светлого - на улице было даже жарче обычного. Кена, кстати, как рыжий не сразу заметил, на месте не было, но и сменщик его за привычным столиком у входа тоже не маячил.
Струя воздуха из вечно барахлящего кондиционера колыхала набранную из деревянных бусин бахрому на абажурах и дверных проёмах. Официантки в одинаковых чонсамах приглушённо щебетали у кухонного окошка.
Спустя полкружки Кен всё-таки появился, но не со стороны сортира, как ожидал Рейден, а спускаясь по лестнице. Он подошёл к стойке и тяжко опустился на соседний табурет. Впервые Рейден задумался о том, сколько приятелю может быть лет. По всему выходило, что он ему чуть ли не в отцы годится - не то сорок, не то пятьдесят, короче, столько не живут - либо не дерутся. Впрочем, здесь, похоже, вполне можно было всю жизнь промахать кулаками, а потом ещё и умереть своей смертью... либо сдохнуть раньше от голода. Этот город не был ни мифическим Соларом, ни нищей Ганой, хотя временами походил и на то, и на другое...
- Скажи-ка, брат Рейден, - Кен, не переставая что-то внимательно разглядывать на выскобленной до блеска стойке, вдруг прервал его размышления, - а ты всё ещё без работы?
- Ну да.
- А ищешь?
- Ну да, - в равнодушном голосе рыжего скользнуло лёгкое раздражение.
- А как ты насчёт поработать здесь?
Рейден со стуком поставил кружку и развернулся на табурете к собеседнику:
- Кем? Официанткой?
- Да почему ж официанткой-то? - искренне удивился узкоглазый. - Мной... вышибалой, в смысле.
- А ты?
- А я увольняюсь, - лаконично сообщил Кен и вдруг расплылся в широченной улыбке: - У меня дочь тройню родила!
Не зная, как реагировать на эту совершенно ненужную ему информацию, рыжий молча поднял кружку. Кен заулыбался ещё шире, сграбастал Рейдена за плечо и, доверительно склонившись к нему, продолжил:
- Тут, понимаешь, такое дело... хозяин меня отпускать не хочет - не идёт сюда никто, кроме сосунков каких-то, а тут ты... давай, соглашайся! Платят аккуратно, кормят, после смены - выпивка на халяву, медстраховка за казённый счёт...
- У меня нет ид-номера, - Рейден с трудом улучил паузу, чтобы в ставить в поток уговоров своё, в общем-то, единственное возражение.
- Как? - опешил Кен.
- Неважно. Просто - нет.
- Ну нет и нет, мало ли, - покладисто согласился здоровяк. - И без номера люди живут, я ж вижу! - он хохотнул, - Ты соглашайся, остальное решим!
И Рейден, разумеется, согласился.