В перерыве между первым и вторым отделением бала в зал вошла новая пара в пышных костюмах и масках. Лицо дамы прикрывала ещё и вуаль, причёска была тщательно убрана под небольшую треуголку с перьями, цветы и тонкую ткань, гибкая талия, казалось, не нуждалась в корсетах, хотя острый женский взгляд, несомненно, различал наличие такового под платьем.
Если бы кто-нибудь подошёл достаточно близко в тот момент, когда, придерживая длинные юбки тонкими, затянутыми в перчатку пальчиками и грациозно опираясь на руку кавалера, дама поднималась по освещённой канделябрами лестнице, он мог бы услышать громкий негодующий шёпот из-под вуали:
- Ты можешь ты мне объяснить, почему женщиной всё время должен быть я?!
- Мелкий, не передёргивай, перед Рождеством я ходил в платье...
- И в следующий раз опять пойдёшь!
Рейден рассмеялся и словно бы невзначай расправил кружева, интригующе прикрывавшие декольте Альфы.