Вечер... почти ночь. Красноватые отблески костра ложатся на стены пещеры. Под левой лопаткой что-то колется, но мне лень приподняться и поправить. Это может быть камешек, или сучок, или еловая иголка - что угодно. Я лежу, заложив руки за голову и смотрю вверх.
- Эй, Бу! Жрать бу? - раздаётся громовой хохот. Чо Бун всегда смеётся над собственными шуточками. Обычно только он над ними и смеётся. Я поворачиваю голову. Толстяк сидит на корточках рядом с костром и протягивает мне миску с рисом.
Я встаю со своего немудрёного лежбища, мимоходом подумав, что стоило бы оттащить его перед сном поглубже в пещеру, чтобы об меня не спотыкались, выходя по нужде. В костре шипят, поджариваясь на плоских камнях, толстые ломти мяса. Чо периодически тыкает их ножом, проверяя на готовность, присыпает какими-то травками, сбрызгивает водой. Беру предложенную миску, плюхаюсь рядом. Рис ещё горячий, обжигает пальцы. Можно сходить за палочками, но лень... да и зачем? Все здесь едят руками. Только я порой выёживаюсь, да ещё Шо Тессо. Но ему положено - он вожак.
А вот, кстати, и он. Про волка помолвка... Стоит у входа, смотрит на меня своими тёмными невыразительными глазами.
- Ясами ещё не вернулся?
Отрицательно мотаю головой, продолжая ковыряться в миске. Чо Бун протягивает вторую порцию своему вожаку. Тессо берёт, не глядя, и тут же отставляет в сторону.
- На рассвете снимаемся. Если Ясами взяли...
Он замолкает. И так всё понятно - если Ясами взяли, то наша безопасность напрямую зависит от того, насколько хорошо он умеет объяснять дорогу. Ведь очень сложно не рассказать в подробностях всё, что знаешь, когда тебя спрашивает сам Господин Раскалённое Железо.

Дождь шёл уже неделю. Лес промок насквозь... мы тоже. Аники мучительно кашлял, мы оба дрожали от холода. Развести костёр под струями непрерывно лившейся с неба воды не представлялось возможным. Размокшие остатки хлеба и сыра, что нам недавно отжалела сердобольная крестьянка, были подъедены до последней склизкой крошки ещё позавчера. Казалось, что дождь будет идти вечно. "Отдохнём?" - нерешительно предложил я. Брат кивнул. За сегодня он произнёс едва ли пару слов - берёг силы. Мы пробрались сквозь низкие спутанные ветви к самому стволу раскоряченного старого дерева в надежде, что там будет хоть немного посуше. Напрасно - всё вокруг пропиталось проклятой влагой, сочившейся отовсюду при малейшем нажатии. Зато хоть сверху здесь капало поменьше. "Посиди немного, я сейчас," - бросил я, выбираясь обратно из импровизированного шалаша. Я надеялся найти немного ягод или грибов, или недозрелых орехов - хоть чего-нибудь, чтобы приглушить голод. Но тщетно... Вдруг в кустах что-то негромко завозилось. Не доверяя хлюпающей почве, я не рискнул подкрасться ближе - просто поднял с земли булыжник поувесистее и швырнул на звук. Послышался глухой удар и прямо на меня, подволакивая одно крыло и лапу, выскочила какая-то мелкая птица. Я рухнул на неё сверху и одним движением свернул шею. В кустах обнаружилось гнездо с несколькими крапчатыми яйцами - я подумал, что из-за них она и выскочила ко мне, а не в противоположную сторону: защищала.
Огонь мы так и не развели. И спустя несколько часов побрели дальше, оставив под деревом скорлупу, перья и кости.
Может быть, именно с тех пор аники и не любит яйца всмятку - они слишком похожи на сырые...

Настроение сейчас - вот сейчас встану - и поеду дальше... честное слово
В колонках играет - Юнна Мориц, поют Никитины - Белые ромашки

Вспомнил - как босиком по снегу... бегом, проваливаясь по колено в сугробы - прочь, прочь, прочь...
Давно это было.

Настроение сейчас - бежать при свете луны
В колонках играет - Camui Gackt - December Love

- О чём ты думаешь, ахо?! - кричит Сои и электрический разряд пронзает моё запястье. - Сражайся я всерьёз, ты был бы мёртв уже два с половиной раза!
Сои-сан, Сои-сан... два с половиной раза мёртв? Похоже, ты пытаешься меня разозлить и развеселить одновременно. Аригато, красавица, но не стоит трудиться...
Сосредотачиваюсь и отбиваю рьюсейсуем две небольшие молнии. В защите Сои образуется узкая щель. Посылаю шар туда... но не всё так просто - две искры срываются с её длинных пальцев и мой удар парирован.
- Эй, ахо, не лучше ли тебе потренироваться со взводом? - насмехается Сои. - Может быть, пару мечей ты и сумеешь отбить, а вот лучники могут тебя поцарапать... ах, чиисаи Субоши!
Сегодня её уколы меня не заводят. Впрочем, она права. Я слишком рассеян. Бессонные ночи не способствуют быстроте реакции. Как я смогу выполнить свой долг, если не способен противостоять этой девице? А она послабее Томо будет... Томо, правда, игнорирует тренировки. Я иногда сталкиваюсь с ним на галерее - он смотрит на меня так же, как на гобелены на стенах, и проходит мимо. Впрочем, нет, - на гобеленах хотя бы сюжеты интересные попадаются, а на меня он смотрит как на грубые каменные плиты внутреннего дворика.
- Ксотаре! - мда, словарный запас у Сои что надо. Впрочем, мой не уступает.
- Ну тогда догони меня, ама-сан! - дерзко кричу я, вскакивая на невысокий заборчик. Сои вспыхивает от гнева. Что ж, теперь придётся попотеть...

Настроение сейчас - флэшбэк на флэшбэке...

Снова дорога бросается под копыта моего коня. Блики луны на речной воде... Я ненавижу эту реку. Ненавижу и люблю одновременно: один раз она отняла у меня самое дорогое, но сейчас... сейчас это мой ориентир, моя путеводная нить. Я скачу вдоль реки, ветер холодит разгорячённое тело. Остановившийся взгляд выхватывает из темноты знакомые холмы, деревья, заводи... уже близко. Пора спешиться - иначе стук копыт разбудит кого-нибудь в деревне. Иду дальше, забыв стреножить коня. Неважно. Домики на отшибе, один, другой... не то. Сам не знаю, как надеюсь найти нужный, просто иду. Бесшумно, как привык ходить на разведку - чтобы ни веточка не хрустнула, ни камешек не сдвинулся. Мимо сеновала - шуршание, шёпот, хихиканье... хмыкаю. Деревня невелика, я прохожу её почти насквозь, когда что-то меня останавливает. Домик, маленький, чистенький, почти неотличимый от остальных. Ставни распахнуты - удивительная беспечность, но война, слава Сейрю, похоже, прокатилась мимо этого мирного места, задев лишь самым краем. Краски теряются в темноте, но мне кажется, что дверь зелёная, а в окна вставлены разноцветные стёклышки: в этом краю песка стёкла не стали недоступной роскошью, как у нас дома. Пытаюсь заглянуть в одно окно, в другое... ничего не видно. Вдруг ноги подкашиваются и я, внезапно ослабев, опускаюсь на землю. "Здравствуй, аники..." - шепчу я, прислоняясь спиной к стене...
Рассвет застаёт меня в обратной дороге.

Наблюдая широко раскрытыми глазами весь этот предновогодний городской ажиотаж, мы с братом вдруг поняли, что там такой вещи, как Новый год, не помним. Да, осенью был праздник окончания сбора урожая... большой праздник... но это не то. Был весенний праздник плодородия... в общем-то это можно считать началом года - но это тоже не совсем то.
С другой стороны, наш дом - это маленькая деревушка в Кутоу... может быть, в других странах или даже в столице нашей страны был какой-то праздник окончания старого года и начала нового?
Вот мы и хотим спросить об этом Томо (ведь он актёр и много путешествовал по миру), императора Хотохори и Нурико (кому как не им знать о праздничных обычаях Конана)... а, друзья? Расскажите нам о праздниках нашего мира! ^_^

Настроение сейчас - не трогают - и слава Сейрю -_^
В наушниках играет - Гарри Поттер и Философский камень

Мои любимые книги - всегда с сумасшедшинкой, с червоточинкой, просто нанизанные друг на друга слова со странным послевкусием. Как вермут. Ведь он же сладкий, очень сладкий, как раз по вкусу мне-сладкоежке. А во рту горчит...
Ворнинг: шиза, вштыр, депресс

Настроение сейчас - вер-мут-ное
В колонках играет - Янка - Столетний дождь

Иногда мне начинает казаться, что ТАМ было гораздо проще: вот враги, вот союзники, вот любимые. Врагов бей всегда, союзников - если зарываются, любимых защищай - и от тех, и от других, если потребуется.
Цивилизация, современность, условности и ограничения, деньги и их отсутствие, климат, информатизация и компьютеризация... Вместо любви и ненависти - тёплая водичка разбавленных всем этим эмоций...
Я не люблю акварель. Я сторонник ярких красок. Узорные ножны мечей, огонь, кровь, боль... ночное небо, взгляд брата, ветер в волосах, счастье... смерть и жизнь.
А здесь меня называют эмоциональным уродом. А мне, наверное, просто скучно.

Настроение сейчас - душно мне...
В наушниках играет - Мельница - Оборотень

Вот это и есть блог-зависимость: сидя с 10 утра "на клиенте" за компом без выхода в нет, раз в два-три часа открывать блокнотовский файлик на флешке и кропать пару-тройку абзацев "для дневника".
Серверная, 16 градусов выше нуля, коллега из отдела только что уехал в офис, оставив в подарок полпакета вишнёвого сока, сижу в плаще, но пальцы всё равно уже задеревенели, периодически бегаю в туалет отогревать их в горячей воде, работа движется - медленно, но верно...

...а в голове - Кутоу, дробный перестук копыт по дороге от столицы в сторону Конана, розовое восходящее солнце, мокрая от росы трава на обочине. Надо возвращаться, скоро тренировка. Если успеть сейчас добежать до дворцовой кухни, можно выпросить у смешливых поварих пару горячих лепёшек и кружку молока. Рассеянно опускаю шар рьюсейсуя на кончик травинки и заставляю его вращаться, не пригибая её... А потом со всей дури посылаю его в сторону. Падает перебитая ветка, взмывает врассыпную с дерева потревоженная птичья стая... сердце тревожно пропускает удар. "Аники..." - в ответ тут же приходит волна ободряющего тепла. Улыбаюсь. Всё будет хорошо, правда, Котоку?

Да, первые дни во дворце казались нам обоим причудливым сном... двое сирот из маленькой деревушки, батрачивших за хлеб и кров, нищие бродяжки, мятежники и разбойники, за чьи головы была назначена награда, - и вдруг под кровом императорского дворца. Чистая красивая одежда, вкусная еда, мягкие постели, слуги (это мне было как-то особенно странно, пару дней вообще стабильно казалось, что тот толстый усатый дядька, который долго не мог втолковать нам, что нам положено две комнаты, а не одна, вот-вот схватит меня за шкирку и с криком "Убирайся, грязный оборванец!" вышвырнет за ворота) и разговоры о "великой миссии". Это потом начались изматывающие тренировки, после которых мы валились на кровати, не в силах даже поесть, а в соседних комнатах стали появляться странные постояльцы, которых мы видели только мельком, - другие сейши, а затем и мико... А тогда мы просто наслаждались краткими днями отдыха, бездумно радуясь тому, что мы живы и мы вместе.

Мы же уже вроде привыкли жить на разных концах города, ан нет - две недели побыли вместе, и снова ломки. Самое сложное - убедить себя, что это всего лишь дежа вю, и то, что мы опять не будем спать в одной кровати и даже в одном доме, вовсе не значит, что ты снова уезжаешь в Конан...

Рассвет, снаружи фыркают осёдланные кони, слуга входит со словами "Сейрю но сейши Амибоши, Вас ожидают!" и распахивает глаза, видя на подушке - близко-близко - две одинаковые головы и слыша твой мрачный голос: "Ничего, подождут ещё полчаса"... Учитывая дворцовые нравы, подумать он мог только одно ;), но нам было всё равно.
Какие, однако, смешные финты порой выкидывает жизнь - два мальчика из крестьянской семьи заставляют ждать всесильного сёгуна и хором равнодушно думают: "Кого волнует мнение слуг!" ^_^
А я тогда просто не мог заставить себя отпустить тебя и тихо-тихо шептал тебе на ухо: "Только возвращайся скорее... помнишь, ты обещал!" А ты гладил меня по голове: "Бака! Ну конечно же я вернусь! Не плачь, ну что ты... как маленький..."

Один не может удержаться, чтобы не спросить о том, чего сам не помнит, а другой не может удержаться, чтобы не рассказать, хотя бы частично, - хотя сам понимает, что есть вещи, которые лучше забыть и никогда не вспоминать! Чувствую себя сволочью - ляпнул вчера, не подумав, а брату приснился дурной сон перед самым пробуждением... :(

Вообще устроили вечер воспоминаний... смеялись много... вспомнили, как я скормил котяре двух золотых рыбок из бассейна, как бездельничали первые три дня во дворце, как аники тайком выбирался по ночам в сад, а я злился сквозь сон, как встретили первый раз Сои в обычном платье и с другой причёской - и не узнали, как я единственный раз попытался разбудить брата с помощью холодной воды, а в результате сам оказался вверх тормашками в бассейне, как ночевали чёрти где на пустой желудок, а поутру нас гоняли недовольные хозяева сеновалов, тупо пытаясь сообразить, сколько надо было накануне выпить, чтобы в глазах ТАК двоилось... Вдвоём кусочки мозаики собираются в два раза быстрее.
В голову лезли и куда менее забавные воспоминания - но вечер был не для них.

Настроение сейчас - ещё поспать, что ли?
В колонках играет - Art Ceilidh - Owner of Nothing

Странная штука - память - возвращается снами, наплывами, обрывками... неожиданными ассоциациями и яркими картинками из-под закрытых век... случайная фраза, прикосновение, улыбка - а в голове точно всполох: было, было, уже было, только не вот так, а вот этак...

Ночевали в полуразрушенном сарае на охапке сена, сквозь прорехи в крыше были видны звёзды, а снаружи тихо плескалась река.

Пережидали дождь в лесу под одним плащом. Костер погас и новый развести было нереально - всё вокруг сочилось холодной водой. Аники играл на флейте, а мне жутко хотелось есть...

Плохое вспоминать не хочется - оно само приходит во сне. А хорошее выкатывается из самых неожиданных щелей бусинками давным-давно разорванного браслета...

Настроение сейчас - не спугнуть воспоминание...
В колонках играет - Белая Гвардия - Всего Лишь Смерть

Я не забуду. Но я должен научиться не вспоминать.
*шёпотом* Аники...

Настроение сейчас - задумчиво-грустное
В наушниках играет - Сплин - Будь моей тенью

...Просыпаешься в холодном поту, хватаясь за грудь, задыхаясь от боли, и лежишь, невидящими глазами уставившись в темноту, хватая ртом воздух, привыкая к мысли, что ты жив, что всё позади, что это другой мир - и он настоящий... пытаясь поверить, что это правда, что это не мимолётное видение за секунду до смерти, до кровавого мрака, где ты навсегда останешься один...
Когда я счастлив, когда со мной те, кого я люблю, я не могу отделаться от мысли о том, что это лишь миг, лишь сладкая иллюзия, и вот-вот я очнусь... окончательно очнусь и упаду, захлебнувшись собственной кровью... и опять не успею, не смогу защитить...